Vorig jaar was Liesbeth Bronkhorst van Stad & Natuur jurylid bij een ontwerpwedstrijd voor duurzame woningen. De prijs voor de beste maquette ging naar het discohuis, een huis dat overdag dienstdeed als normale woning en ’s avonds omgetoverd werd in een disco. En het allermooiste? De woning was niet alleen energieneutraal, maar leverde zelfs energie op. Zo werd er perfect met zonlicht gespeeld, werden er groenten op het dak verbouwd en kon de overgebleven energie gebruikt worden voor ‘leuke dingen’ zoals feestjes.

‘Het was dé perfecte combinatie van duurzaamheid en fun. Met opgroeiende pubers wil je gewoon in zo’n huis gaan wonen,’ vertelt Liesbeth, die direct laaiend enthousiast was.

 

Verstening is een grote bedreiging voor de leefbaarheid in steden en door luchtvervuiling leven mensen korter. Daarom is het van belang dat Almere de duurzame strategie voortzet in de toekomst. Inwoners kunnen hier zelf aan bijdragen door simpele, groene keuzes te maken. Stichting Stad & Natuur Almere brengt de natuur op een toegankelijke manier naar de burgers. ‘Kinderen van vier weten vaak al dat je plastic niet zomaar op straat mag gooien.’

Lisa Zilver voor Avanti©

Het discohuis, en de vele andere mooie ontwerpen, laten volgens haar goed de kracht van de huidige generatie zien. Kinderen en jongeren zijn steeds vaker milieubewust, en weten hun ideeën over duurzaamheid en groen leven op een originele manier te presenteren. Die bewustwording vindt vaak al bij hele jonge kinderen plaats. Daarom organiseert Stad & Natuur workshops, lessen, stages en voor leerlingen van basis- voortgezet- en beroepsonderwijs. Op de locaties van Stad & Natuur, bij partners zoals de educatieboeren en Staatsbosbeheer of op school zelf.

‘Een kind van vier begrijpt al waarom je plastic niet zomaar weg mag gooien, zolang je het maar goed uitlegt. Ervaren met het hoofd, het hart en de hand helpt om het tastbaar te maken. Dat doe je door samen afval rondom de school op te ruimen of door leerlingen een kippenboerderij te laten bezoeken. Ze kunnen de boer dan allerlei vragen stellen over de kip die straks op hun bord ligt. En de boer kan vervolgens uitleggen hoe hij of zij te werk gaat en wat de impact ervan is op het milieu en onze gezondheid,’ vertelt Liesbeth.

Bankje dankzij tostiapparaten

Kinderen, maar vooral jongeren, maken zich veel meer zorgen om de toekomst dan we denken, vervolgt ze. Maar het mooie is dat wij niet blijven hangen in problemen, maar juist actief en creatief op zoek gaan naar oplossingen. Stad & Natuur organiseert daarom ‘challenges’. Een van deze challenges is de E-waste race om kapotte apparaten in te zamelen. Almeerse basisschoolleerlingen gingen enthousiast aan de slag. Van smartphones en tostiapparaten tot aan computers: de teller staat inmiddels op bijna 10.000 apparaten.

De metalen in de apparaten worden opnieuw gebruikt voor bijvoorbeeld nieuwe smartphones. ‘Dat zijn kostbare, schaarse materialen: als ze op zijn, kunnen we geen telefoons meer maken,’ zegt Liesbeth. Bij de kinderboerderij hebben ze een inleverpunt opgezet. Het geld dat de kinderboerderij vervolgens krijgt wordt apart gelegd. Zo werd er eerder een bankje aangekocht. ‘Dit plaatsen we er dan op een bordje bij, zodat mensen zien dat het ook echt waarde heeft.’

Lisa Zilver voor Avanti©

Liesbeth heeft al vanaf jongs af aan interesse gehad in duurzaamheid en de natuur. Ze groeide op de Veluwe op, waar ze reeën zag en haar familie zelf ook dieren hield. Omdat het gezin niet veel geld had, repareerden ze alles zelf. De dieren, de wisseling van de seizoenen, gewoon buiten zijn: het gaf haar een gevoel van vrijheid. Na de middelbare school studeerde ze biologie en natuurbeheer. Hierna ging ze onder andere aan de slag bij Staatsbosbeheer en inmiddels is ze directeur-bestuurder van Stad & Natuur in Almere.

Eropuit trekken

Omdat Almere een jonge stad is, werd er al vanaf het begin van de bouw ingezet op een groene, duurzame stad. Hierdoor werd het een soort lab voor andere, minder duurzame steden, die maar al te graag langskomen om te kijken hoe Almere het aanpakt. Ja, Almere is goed bezig, vindt ook Liesbeth, maar de kunst is om het ook in de toekomst groen en duurzaam te houden. ‘In Almere Poort is er te weinig groen, dat zou hersteld moeten worden,’ vertelt ze.

Dat is vooral een taak van de overheid, maar ook de verantwoordelijkheid van burgers. Door met de seizoenen mee te eten (geen aardbeien in de winter bijvoorbeeld), door zelf een moestuintje aan te leggen, en door hun tuinen te vergroenen. Verstening is een grote bedreiging voor de toekomst: het zorgt voor wateroverlast en vermindert de biodiversiteit.

Lisa Zilver voor Avanti©

‘Planten en bloemen trekken insecten aan. Insecten worden gegeten door vogels, enzovoort. Als je geen rekening houdt met de verstuivers, dan stort de hele voedselketen in,’ legt Liesbeth uit. ‘Maar het mooie is dus dat je hier zelf van alles uit kunt doen. Pak de fiets en ga erop uit. Kijk bij de stalletjes wat er te koop is, raap walnoten in het bos en doe inspiratie op bij de Floriade. Het kan allemaal in Almere.’

Korter leven door luchtvervuiling

Een groene stad is bovendien van levensbelang. Liesbeths jongste kind woont inmiddels in Rotterdam, in de meest vervuilde straat van Nederland. Als ze thuiskomt zegt ze vaak dat het zo lekker ruikt. ‘Ik vind de stad fantastisch, maar besef me wel dat inwoners van Rotterdam gemiddeld eerder doodgaan. Bij iedere teug adem je een hoop rotzooi in. Ik vind het best heftig dat kinderen daar een kortere levensverwachting hebben. Je gunt ieder kind immers een groene, gezonde leefomgeving en een lang en gelukkig leven.’

Op 19 juni wordt de Open Groen Dag gehouden. Mensen kunnen dan wandelend of op de fiets erop uit. De route voert je langs mooie, groene plekken in de stad, en langs locaties waar je kunt eten en drinken en waar kinderen excursies of workshops kunnen volgen. Denk hierbij aan de Kemphaan, het Vroege Vogelbos, de boswachterij Almeerderhout, het Kotterbos en het Oostvaardersbos. Ook het Beatrixpark, het Vliegerpark en het Stadslandgoed de Kemphaan ‘doen mee’.

Lisa Zilver voor Avanti©

Genoeg te zien en te doen in Almere, vervolgt Liesbeth. Als Flevolandse zakenvrouw 2021 vindt zij het belangrijk dat er blijvend geïnvesteerd wordt in de groene en duurzame stad. ‘Anders krijgen de generaties na ons en wijzelf al heel snel de rekening gepresenteerd. We moeten daarom slim investeren en samenwerken met de inwoners, scholen, maatschappelijke organisaties en de overheid én de slagkracht van ondernemers gebruiken om samen de volgende stappen te zetten.’