Het wonen en leven in de stad heeft veel voordelen: er is veel werk, uitgaansmogelijkheden zijn dichtbij en het biedt kansen om een groot sociaal netwerk op te bouwen. Toch is de stad niet op alle fronten ideaal om in te leven: het is er druk, vol en er is weinig groen. Een groene stad is van groot belang voor een gezonde leefomgeving voor al zijn inwoners, daarom zetten veel steden in op vergroenen. Maar, waarom is vergroening van de stad belangrijk en op welke manieren kunnen we dit doen?
Groen in de stad is niet vanzelfsprekend, maar wordt heel bewust aangebracht tussen alle bebouwing. Zo heeft de Gemeente Amsterdam gereserveerde ruimte voor parken en ander groen gebied voor recreatie. Vaak is dit alleen niet genoeg: de hoeveelheid groen per Amsterdammer neemt al jaren af omdat het aantal bewoners sneller groeit dan het oppervlak van parken en plantsoenen in de stad. Dit lijkt misschien niet ernstig, maar meer groen in de stad heeft veel voordelen.
Meer groen in de omgeving maakt ons namelijk gelukkiger, zowel geestelijk als lichamelijk. Robbert Snep, onderzoeker naar Groene Steden aan de Wageningen Universiteit, legt uit dat meer groen uitnodigt tot bewegen zoals fietsen of wandelen. De pandemie heeft bovendien benadrukt hoe belangrijk de natuur is om even tot rust te komen. Daarnaast is er voor de groene stad een rol weggelegd in de strijd tegen klimaatverandering. Planten en bomen nemen namelijk CO2 op, waardoor er minder CO2 in de lucht blijft hangen. Bomen bieden ook op een andere manier verkoeling: ze zorgen voor schaduw en kunnen de stad hierdoor leefbaarder maken bij hoge temperaturen. De stedelijke biodiversiteit heeft bovendien veel baat bij een groene omgeving. Meer groen biedt meer kansen voor biodiversiteit, waardoor ecosystemen hersteld kunnen worden en plagen door bijvoorbeeld ratten en muizen minder voorkomen. Hierbij is het van belang om de versnippering van groene gebieden in de stad tegen te gaan, zodat soorten makkelijker door de stad kunnen bewegen. Robbert Snep van de WUR legt uit dat vergroening van de stad eerder een middel is voor meer duurzaamheid en leefbaarheid in steden dan een doel op zich.
© Huub Zeeman
De groene stad is dus om meerdere redenen belangrijk, maar is ook complex en een lastig te behalen doel. Gelukkig bestaan er al veel initiatieven en komen er regelmatig nieuwe oplossingen bij! Vanuit de TU Delft is bijvoorbeeld Respyre opgericht, zij hebben een beton ontwikkeld waarop mos groeit. Hierover kun je meer lezen op https://gorespyre.com. De Groningse student Niels Kuijpens bedacht en ontwierp een ‘nepboom’ die wel echte bladeren heeft maar niet zoveel ruimte inneemt als een boom, en dus kan bijdragen aan verkoeling. Ook worden er aan de hand van onderzoek van de Wageningen Universiteit adviezen gedaan om meer ‘natuurinclusief’ te bouwen.
© Huub Zeeman
Ben je enthousiast geworden over groene steden, wil je wat bijdragen, maar weet je niet zo goed waar te beginnen? Ballast Nedam Development en NL Greenlabel zijn een petitie gestart om natuurinclusief bouwen vast te leggen in de wet. Je kunt deze petitie hier (https://www.petitienatuurinclusiefbouwen.nl/over/info/) ondertekenen.
